Οι παλιότεροι σίγουρα θα θυμούνται τη σειρά Spec Ops, με τη στρατιωτική θεματολογία και τη ρεαλιστική προσέγγιση στο gameplay. Τα χρόνια πέρασαν και όλα έδειχναν πως το franchise είχε κάνει τον κύκλο του μετά από τις τελευταίες αποτυχημένες κυκλοφορίες, καθώς και το ακυρωμένο reboot από τη Rockstar Vancouver.
Μετά από δέκα ολόκληρα χρόνια, η Yager Development έρχεται για να μας υπενθυμίσει το όνομα “Spec Ops” και να μας ταξιδέψει στο Dubai, αφηγούμενο μια ιστορία… διαφορετική από τα συνηθισμένα στρατιωτικά shooters. Θα καταφέρει να μας κεντρίσει το ενδιαφέρον; Ή θα σκεπαστεί από την απέραντη άμμο της ερήμου;
Όπως προαναφέρθηκε, ο τίτλος μας μεταφέρει στο Dubai, το οποίο βάλλεται συνεχώς από αμμοθύελλες δίχως προηγούμενο. Ό,τι δεν έχει καταστραφεί, σκεπάστηκε από την άμμο, έχοντας σαν αποτέλεσμα η κάποτε μεγαλοπρεπής πόλη να είναι πλέον μια σκιά του παρελθόντος. Επιστρέφοντας από το Αφγανιστάν, ο παρασημοφορημένος συνταγματάρχης John Konrad, επικεφαλής του “Καταραμένου” 33ου Τάγματος, προτίθεται να βοηθήσει στην εκκένωση της περιοχής.
Σύντομα μετά την άφιξή τους, το Τάγμα δεν υπακούει τις διαταγές του όταν καλείται να εγκαταλείψει τη περιοχή, κηρύσσει στρατιωτικό νόμο και αναλαμβάνει να οδηγήσει μια τελευταία προσπάθεια εκκένωσης, με ένα καραβάνι χιλιάδων προσφύγων. Δυστυχώς, το καραβάνι δεν φτάνει ποτέ και δεν υπάρχει καμία επικοινωνία με τον Συνταγματάρχη. Πολύ σύντομα, οποιαδήποτε κίνηση από και προς το Dubai απαγορεύεται, το 33ο Τάγμα κατηγορείται δημόσια για προδοσία και οι προσπάθειες επικοινωνίας με την πόλη διακόπτονται.
Έξι μήνες μετά, ένα ύποπτο σήμα εκπέμπει από το Dubai, σύμφωνα με το οποίο ο συνταγματάρχης Konrad είναι ακόμη ζωντανός. Ο Αμερικανικός στρατός αποφασίζει να στείλει μια τριμελή ομάδα της Delta με επικεφαλής τον λοχαγό Walker για μια αναγνωριστική αποστολή. Πολύ σύντομα η ομάδα θα ανακαλύψει πως οι επιζώντες είναι οπλισμένοι και δεν δείχνουν συμπάθεια για το… χακί, ενώ τα πράγματα θα γίνουν ακόμη πιο ενδιαφέροντα όταν ανακαλύψει πως οι ίδιοι οι στρατιώτες του 33ου Τάγματος είναι εχθρικοί απέναντί τους.
Πολύ γρήγορα μπαίνει στο παιχνίδι και η CIA, με τον Walker και την ομάδα του να βρίσκεται στο επίκεντρο μιας σύρραξης ανάμεσα σε στρατιώτες που όλοι ορκίστηκαν να υπηρετούν την ίδια πατρίδα. Από εκεί θα ξεκινήσει ένα ταξίδι που κάθε βήμα του θα έχει ένα τεράστιο τίμημα στη ψυχή του λοχαγού και της ομάδας του, αφήνοντας ανεξίτηλα σημάδια που δύσκολα κανείς μπορεί να ξεχάσει.
Για την αφήγηση αυτής της ιδιαίτερης ιστορίας, οι developers της Yager αποφάσισαν να υιοθετήσουν την προσέγγιση ενός third person shooter, το οποίο δεν ξεφεύγει από τα standards των τελευταίων ετών – το αντίθετο μάλιστα. Οι περιπέτειες μας στο Dubai θα ακολουθήσουν μια απόλυτα γραμμική πορεία σε κάθε επίπεδο, η οποία σπάνια ξεφεύγει από το μοτίβο των “διαδρόμων” που οδηγούν σε μια μεγάλη “αρένα” μάχης. Το σύστημα κάλυψης λειτουργεί ικανοποιητικά τις περισσότερες φορές, ενώ ο τίτλος μας δίνει την δυνατότητα να δώσουμε εντολές στους teammates μας – οι οποίες ωστόσο περιορίζονται στην στόχευση κάποιου συγκεκριμένου εχθρού, ή την παροχή κάλυψης όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα.
Τα όπλα έχουν μια ιδιαίτερα ικανοποιητική αίσθηση, διαθέτοντας το κατάλληλο “βάρος”, ενώ τα πυρομαχικά είναι κάτι δυσεύρετο στο κατεστραμμένο Dubai (όπως είναι πολύ λογικό). Εδώ θα πρέπει να σημειωθεί πως οι εχθροί δεν έχουν την γνωστή… αντοχή στις σφαίρες (κάτι που ισχύει και με τον χαρακτήρα μας όμως), με ελάχιστες βολές να είναι αρκετές. Τέλος, οι developers έχουν φροντίσει για την προσθήκη multiplayer, το οποίο διαθέτει τα γνωστά Deathmatch, Team Deathmatch και μια παραλλαγή του Headquarters από το Call of Duty, καθώς το γνωστό σύστημα με perks και xp points. Η αλήθεια είναι πως ενώ υπάρχουν αρκετά καλές ιδέες, το multiplayer φαίνεται πως είναι κάτι καθαρά συμπληρωματικό.
Οι επιλογή της ομάδας ανάπτυξης να θέση σαν σκηνικό της δράσης μια πόλη σαν το Dubai, η οποία έχει καταστραφεί σχεδόν ολοκληρωτικά από τα ακραία καιρικά φαινόμενα, κρίνεται ιδιαίτερα επιτυχημένη. Τα πρώτα λεπτά στον τίτλο παρουσιάζουν μια αναμενόμενη εικόνα, ωστόσο όσο η δράση προχωράει, στα μάτια των παικτών εκτυλίσσεται μια ιστορία που όμοιά της δεν έχει παρουσιαστεί – και το Dubai αποτελεί τον ιδανικό “καμβά” για την αποτύπωση της. Η αλήθεια είναι πως οι developers της Yager θα μπορούσαν να κάνουν πολύ καλύτερη δουλειά με την Unreal Engine, με μια προσεκτική ματιά να αποκαλύπτει πολλές παραλείψεις, χαμηλής ανάλυσης textures και μέτρια εφέ.
Ωστόσο, ο ηχητικός τομέας αναλαμβάνει να καλύψει το κενό και κάνει μια εξαιρετική δουλειά στο να μας παρουσιάσει με τον καλύτερο τρόπο την περιπέτεια του Walker και της ομάδας του. Ο Nolan North στον πρωταγωνιστικό ρόλο κάνει μια εξαιρετική δουλειά, ενώ εξίσου καλές είναι και οι ερμηνείες των Omid Abtahi, Bruce Boxleitner και Jake Busey. Οι μουσικές, που βρίσκουν με αριστοτεχνικό τρόπο τη θέση τους στην ιστορία ή στην μάχη, δίνουν ένα “άρωμα” εποχών… Βιετνάμ, ενώ ακόμα και τα ηχητικά εφέ βοηθούν στην… ιδιαίτερη ατμόσφαιρα του τίτλου.
[yframe url=’http://www.youtube.com/watch?v=kIoJnMT3yUI’]
Με μια πρώτη ματιά, το Spec Ops: The Line δε μπορεί να ξεχωρίσει από τους υπόλοιπους τίτλους του είδους του και να εντυπωσιάσει. Μια προσεκτικότερη ανάλυση όμως, θα αποκαλύψει έναν τίτλο που όμοιό του δύσκολα βρίσκει κανείς. Ο τεχνικός τομέας και το gameplay του μπορεί να μην διεκδικεί δάφνες, ωστόσο η ιστορία που μας αφηγείται καταφέρνει να αιχμαλωτίσει και να συναρπάσει οποιονδήποτε αποφασίσει να ακολουθήσει τον λοχαγό Walker σε αυτή τη δύσκολη αποστολή.
Σαν μια σύγχρονη “Καρδιά του Σκότους”, ή μια μεταφορά του “Apocalypse Now” στη σύγχρονη εποχή, η Yager μας παρουσιάζει ένα ταξίδι που οδηγεί στη παράνοια, με την ίδια την πραγματικότητα να γίνεται ολοένα και δυσκολότερο να “χωρέσει” μέσα στο μυαλό των πρωταγωνιστών. Κάθε βήμα του αποκαλύπτει παρακμή, θρήνο και καταστροφή, ωστόσο αυτό είναι ένα ταξίδι το οποίο θέλεις να δεις μέχρι το -πικρό- τέλος.
Βαθμολογία: 8/10
Εταιρεία ανάπτυξης: Yager
Εταιρεία έκδοσης: 2K Games
Αριθμός παιχτών: 1-12
Ηλικίες: PEGI 18
Επίσημη ιστοσελίδα: www.specopstheline.com