NBA 2K19 – Εντυπώσεις

Κάθε χρόνο, η αρχή του φθινοπώρου σηματοδοτεί και την ετήσια κυκλοφορία τίτλων που αφορούν τα πιο διάσημα αθλήματα στον κόσμο, με την 2Κ Sports να μην αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα, και με το ΝΒΑ 2K19 να είναι το νέο μέλος στο πιο επιτυχημένο franchise γύρω από το NBA. H φετινή κυκλοφορία έχει ιδιαίτερη σημασία αφού το εξώφυλλο του τίτλου κοσμεί ο Έλληνας Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο πρώτος διεθνής παίκτης του NBA που χρησιμοποιείται από την εταιρεία για αυτό το σκοπό.

Όπως και οι προηγούμενοι τίτλοι του franchise, το NBA 2K19 χαρακτηρίζεται από ένα απολαυστικότατο και αρκετά ρεαλιστικό NBA, μεταφέροντας άψογα την ατμόσφαιρα και το γκλάμουρ του πιο διάσημου πρωταθλήματος μπάσκετ στο κόσμο ενώ η πληθώρα των modes που διαθέτει είναι αδύνατον να σε κάνουν να βαρεθείς. Ωστόσο η 2Κ δε θέλει να ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες μεγάλες εταιρείες, με τα microtransactions να παίζουν σχεδόν καθοριστικό αλλά και ενοχλητικό ρόλο σε αρκετά σημεία του NBA 2k19.

Στον πυρήνα του το NBA 2K19 έχει μετατραπεί σε ένα basketball simulator. Ο πολύπλοκος χειρισμός μαζί με το ρεαλιστικό gameplay δεν δίνουν πολλά περιθώρια στους παίκτες που δε θα αφιερώσουν κάποιο χρόνο να μάθουν, ή να θυμηθούν, τους μηχανισμούς του. Κάθε πάσα, σουτ, κάρφωμα, επιτυχημένη άμυνα ακόμα και ένα απλό pick-and-roll μεταφέρονται απολύτως ρεαλιστικά στον παίκτη, ενώ οι κινήσεις των αθλητών σπανίως φανερώνουν ότι πρόκειται για ένα απλό video game. Σίγουρα τεχνικά προβληματάκια υπάρχουν τα οποία βέβαια μπορούν να διορθωθούν με ένα patch, κάτι που όμως πρέπει να γίνει γρήγορα καθώς κάποια από αυτά είναι αρκετά ενοχλητικά καταστρέφοντας το ρυθμό του παιχνιδιού.

Όπως ειπώθηκε και παραπάνω, η ποικιλία των modes στο NBA 2Κ19 είναι αρκετά μεγάλη προσφέροντας έτσι αρκετές ώρες παιχνιδιού στον παίκτη, είτε παίζει μόνος είτε online. Να σημειωθεί εδώ ότι για δεύτερη χρονιά δε συμπεριλαμβάνονται ομάδες από τη Euroleague στον τίτλο. Στο MyCareer ο παίκτης θα δημιουργήσει έναν χαρακτήρα με στόχο να οδηγήσει τη καριέρα του όσο ψηλότερα μπορεί στο NBA. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το Prelude όπου εισάγει τον παίκτη σε ένα υποτυπώδες story mode, το οποίο εξιστορεί τα βήματα του χαρακτήρα πριν καν γίνει παίκτης του NBA. Ξεκινώντας στο κινέζικο πρωτάθλημα μπάσκετ, περνώντας από την G-League του NBA και φτάνοντας τελικά σε μια από τις ομάδες του NBA, ο παίκτης θα βιώσει με ένα αρκετά ευχάριστο σενάριο, και εμφανίσεις από γνωστούς ηθοποιούς, τον κόπο που πρέπει κάποιος να κάνει για να βρεθεί στο ΝΒΑ.

Όπως και σε παλαιότερες εκδόσεις του mode, η απόδοση του παίκτη είναι ευθέως ανάλογη με τα VC (το νόμισμα του NBA 2K19) τα οποία χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση των στατιστικών του παίκτη. Υπάρχουν και άλλες χρήσεις βέβαια για τα VC που κερδίζει ο παίκτης. Αυτή τη φορά ΕΥΤΥΧΩΣ τα κουρέματα είναι. Ωστόσο μέσα από το hub My Neighborhood, o παίκτης μπορεί να αγοράσει καινούργια ρούχα, παπούτσια και διάφορα άλλα αξεσουάρ, ενώ από εκεί θα μπορεί να κάνει προπόνηση στον παίκτη του, από την οποία θα αποκομίσει πόντους με τους οποίους αυξάνει το όριο στο οποίο μπορούν να φτάσουν τα στατιστικά του.

Για τους λάτρεις των συλλογών υπάρχει το MyTeam, στο οποίο ο παίκτες καλούνται να δημιουργήσουν μια ομάδα από όλους τους διαθέσιμους παίκτες του NBA 2K19 τους οποίους θα βρίσκουν ανοίγοντας πακέτα καρτών τα οποία αγοράζονται με VC. Οι παίκτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ομάδα τους offline, μέσα από μια σειρά από δοκιμασίες, είτε online, ανταγωνιζόμενοι άλλες ομάδες. Ένα αρκετά διασκεδαστικό mode για όσους είναι κάπως «εθισμένοι» με το hobby της συλλογής καρτών κάθε είδους, ενώ πέρα από παίκτες οι κάρτες κρύβουν γήπεδα, booster επίδοσης κ.α.

Τέλος υπάρχει και το MyGM/MyLeague mode το οποίο αφορά κυρίως όσους αρέσει να ασχολούνται περισσότερο με τη διαχείριση μιας ομάδας και λιγότερο με τον χειρισμό της σε κάθε παιχνίδι. Κάτι σαν το Football Manager franchise για τους ποδοσφαιρόφιλους. To MyGM μάλιστα δίνει την ευκαιρία στον παίκτη να δημιουργήσει από το μηδέν μια νέα ομάδα του NBA, στην οποία θα πρέπει να σχεδιάσει μέχρι και το γήπεδό που θα παίζει. Γενικά η λεπτομέρεια και η ελευθερία που δίνεται στον παίκτη και στις επιλογές του είναι αρκετά μεγάλη αλλά όχι ανούσια.

Δυστυχώς όμως, σε όλα τα παραπάνω πέφτει αρκετά απειλητικά η σκιά των microtransactions τα οποία ξεφυτρώνουν σχεδόν σε κάθε μενού σαν κάποιον ενοχλητικό πλασιέ, επηρεάζοντας άμεσα μεγάλο μέρος της εμπειρίας που προσφέρει το 2K19. Τόσο στο MyCareer όσο και στο MyTeam ουσιαστικά η 2K Sports επιβάλει τη αγορά των VC με αληθινά χρήματα για 2 λόγους. Αρχικά το grinding που απαιτείται ειδικά στο MyCareer για να ανέβουν τα στατιστικά του χαρακτήρα, είναι αρκετά επίπονο. Αυτό από μόνο του μπορεί να μην είναι μεγάλο πρόβλημα, όταν ο παίκτης θέλει να παίξει με τον χαρακτήρα του online, φαίνεται ξεκάθαρα η διαφορά στο πορτοφόλι του καθενός. Από τη πρώτη μέρα που ξεκίνησα να παίζω το MyCareer mode, που ήταν την ίδια μέρα με αυτήν της κυκλοφορίας του NBA 2K19, και προσπαθώντας να παίξω με άλλους παίκτες online συνάντησα αντιπάλους με στατιστικά άνω του 90 (όταν ο χαρακτήρας ξεκινάει στο 60).

Αυτό σημαίνει πως αυτομάτως η δυναμική κάθε παίκτη, όσο καλά και να ξέρει να χειρίζεται τον χαρακτήρα του, διαφέρει ανάλογα τον αντίπαλο. Τα πράγματα γίνονται ακόμα χειρότερα στο MyTeam όπου όσοι παίκτες δεν θέλουν να ξοδέψουν επιπλέον χρήματα (αληθινά) για να αγοράσουν έξτρα πακέτα με πιο σπάνιες κάρτες, είναι σχεδόν απαγορευτικό να παίξουν με την ομάδα τους online καθώς θα έχουν να αντιμετωπίσουν ομάδες με πεντάδες που απαρτίζονται από υπερ-παίκτες που δύσκολα αποκτούνται μέσα στις πρώτες μέρες κυκλοφορίας του τίτλου.  

Ουσιαστικά, το online των 2 modes μετατρέπεται σε Pay-to-Win, όποιος δίνει τα περισσότερα λεφτά, έχει και τις νίκες στο τσεπάκι ακόμα και να παίζει ερασιτεχνικά. Όσο κακός και να είναι κάποιος στο 2K19 δεν είναι το ίδιο να σουτάρει από οπουδήποτε με τον Michael Jordan και το ίδιο με έναν παίκτη με rating από 75 και κάτω. Τιμητική αναφορά χρειάζεται και ένα εικονικό καζίνο μέσα στο hub My Neighborhood  στο οποίο οι παίκτες μπορούν να ποντάρουν τα VC τους παίζοντας εναντίον άλλων παικτών μετατρέποντας έναν απλό αγώνα σε τζόγο.

Πραγματικά είναι τόσο κρίμα ένας τίτλος στον οποίο έχει δοθεί τόση προσοχή στο gameplay του να αφήνει τόσο αρνητικά συναισθήματα από κάτι που βέβαια τείνει να γίνει η νόρμα σχεδόν σε όλα τα video games. Ένας τίτλος με τόση λεπτομέρεια, με πανέμορφα γραφικά, ρεαλιστικότατο σχεδιασμό των παικτών, στα γήπεδα, στον ήχο που σου δημιουργεί την εντύπωση ότι είσαι μέσα στο γήπεδο, στην εκρηκτική του ατμόσφαιρα, να τα βάζει όλα αυτά σχεδόν σε δεύτερη μοίρα και να τοποθετεί σε κυρίαρχο ρόλο τα microtransactions. Ακόμα και στο μενού των ρυθμίσεων έχει την επιλογή «GET VC».