H 2Κ Sports παίζει μπάλα μόνη της τα τελευταία δύο χρόνια, καθώς το NBA Elite, το reboot του NBA Live που ετοίμαζε η EA Sports, δεν κυκλοφόρησε ποτέ. Φέτος, έγινε αυτό που περιμέναμε και ανακοινώθηκε το NBA Live 13, με σκοπό να επιστρέψει για τα καλά στις καρδιές των μπασκετόφιλων. Πριν λίγες εβδομάδες, όμως, η EA Sports απέσυρε την κυκλοφορία του παιχνιδιού της, με σκοπό να ετοιμάσει για του χρόνου το πιο συναρπαστικό μπασκετάκι που έχουμε δει, όπως υποσχέθηκε, αφήνοντας για άλλη μια χρονιά την 2K… αμαρκάριστη. Χωρίς ανταγωνισμό, και με μοναδικό στόχο να ξεπεράσει τον εαυτό της, η 2K Sports έρχεται να δώσει στον κόσμο αυτό που αναζητούν με το NBA 2K13.
Ξεκινώντας το παιχνίδι θα διαπιστώσουμε αρκετές αλλαγές στα menus και στο interface σε σχέση με τους προηγούμενους τίτλους της σειράς. Οι περισσότερες αλλαγές οφείλονται στην προσθήκη του γνωστού ράπερ Jay-Z ως executive producer του NBA 2K13, καθώς έχει βάλει το χεράκι του όχι μόνο στου μουσική επένδυση του παιχνιδιού, αλλά και στη γενική εικόνα που προσφέρει αυτό. Το NBA τα τελευταία χρόνια έχει περάσει στη βιομηχανία του θεάματος, ξεφεύγοντας από τον ορισμό της λέξης “άθλημα”, ενώ πλέον είναι τρόπος ζωής και μέρος της κουλτούρας των αμερικανών. O Jay-Z έχει αποδείξει και έμπρακτα πως γνωρίζει πάρα πολύ καλά πώς να ενθουσιάζει το κοινό, με την 2K Sports να πραγματοποιεί μια άκρως επιτυχημένη… μεταγραφή.
Εκτός από τις καθιερωμένες διαφημίσεις και τα σποτάκια για τους αγώνες που ακολουθούν στο πρωτάθλημα, τα οποία παίζονται κατά τη διάρκεια των αγώνων, πριν από κάθε match παρακολουθούμε σκηνές από video clips hip-hop τραγουδιών και in-game footage από τις ομάδες που αγωνίζονται. Επίσης, στο background των menus εμφανίζονται όμορφα σχεδιασμένα κτήρια, που μάλλον βρίσκονται στη Νέα Υόρκη, τη γενέτειρα του Jay-Z. Και μια σχετική πληροφορία, ο “Mr. Z” είναι και συνιδιοκτήτης των Brooklyn Nets.
Στο gameplay του φετινού παιχνιδιού, η Visual Concepts έχει εισαγάγει ένα νέο σύστημα για ντρίπλες, και πλέον πραγματοποιούνται με το δεξί μοχλό. Το Dribble Stick είναι ουσιαστικά μια μίξη από το Freestyle system του NBA Live 10 και το Isomotion control scheme των NBA 2K. Δυστυχώς, η εταιρεία δεν έχει δημιουργήσει ένα κατατοπιστικό tutorial και οι περισσότερες κινήσεις γίνονται τυχαία μέχρι ο παίκτης να εξοικειωθεί με το καινούργιο σύστημα. Το υπόλοιπο gameplay παραμένει στα ίδια άκρως ικανοποιητικά και ρεαλιστικά επίπεδα με πέρυσι, με μικροαλλαγές που δεν επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό την εξέλιξη του αγώνα.
Οι τρόποι παιχνιδιού είναι λίγο-πολύ οι ίδιοι με πέρυσι, με τα Legend και NBA’s Greatest modes να απουσιάζουν. Τα Association, Playoffs, Practice και NBA Blacktop στο οποίο έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε από 1vs1 μέχρι και 5vs5, είναι και φέτος εδώ. Νέα προσθήκη αποτελεί το ΜyTeam mode, το οποίο μοιάζει, θα λέγαμε, με το Ultimate Team της EA Sports. Αρχικά μας δίνονται αρχάριοι παίκτες, ένας προπονητής, φανέλες, γήπεδο και σχέδια επίθεσης και άμυνας, και στην πορεία αναβαθμίζουμε την ομάδα μας, με τους VC πόντους που αποκτάμε.
Σε όλους τους τρόπους παιχνιδιού, φέτος κερδίζουμε Virtual Currency, τους οποίους μπορούμε να αγοράσουμε και με Microsoft Points, καθώς μας δίνονται ελάχιστοι μετά από κάθε αγώνα. Μόνο στα online modes έχουμε την ευκαιρία να… γεμίσουμε το πουγκί μας. Εκεί που έχουν περισσότερη σημασία οι VC είναι το αναβαθμισμένο σε σχέση με πέρυσι MyCareer. Αγοράζουμε Signature Skills και διάφορα extra, που κάνουν τον παίκτη μας… αυθεντία σε έναν τομέα, όπως για παράδειγμα τα τρίποντα από γωνία. Αφού μας επιλέξει κάποια ομάδα, καλούμαστε να αναπτύξουμε, αγώνα με αγώνα, τις ικανότητές μας, με σκοπό να κατακτήσουμε τον τίτλο του καλύτερου μπασκεμπολίστα. Φέτος, όμως, έχουμε την ευκαιρία και να συνομιλήσουμε με το Γενικό Διευθυντή της ομάδας, να του δώσουμε συγχαρητήρια ή και να τον κράξουμε για την οργάνωση της ομάδας.
Κάθε μας επιλογή επηρεάζει το πώς μας βλέπουν οι συμπαίκτες μας, αλλά και οι fans, που έχει αντίκτυπο σε ακόμα μια νέα προσθήκη, το «Twitter Feed alike» σύστημα που έχει ενσωματώσει η Visual Concepts στο φετινό τίτλο. Εδώ, φίλοι και γνωστοί, αλλά και διάσημοι, αφήνουν τα σχόλιά τους για την απόδοση της ομάδας και του παίκτη μας, ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που κάποιος αστέρας του NBA θα μας σχολιάσει.
Επίσης, μπορεί να μην υπάρχει το NBA’s Greatest Mode, αλλά η εταιρεία φρόντισε έτσι ώστε να μπορούμε να αγωνιστούμε με ομάδες που παρελθόντος, όπως η θρυλική Dream Team του ’92, με τους Larry Bird, Michael Jordan, Magic Johnson και Charles Barkley. Μέσα στις επιπλέον ομάδες θα βρούμε και την Celebrity team, με 97 team rating (!!) στην οποία αγωνίζονται οι Chamillionaire, JB Smoove, Bow Wow και άλλοι celebrities, ακόμα και ο Justin Bieber! Δυστυχώς, δε μπορούμε να αγωνιστούμε online με αυτές τις ομάδες, παρά μόνο σε unranked φιλικά παιχνίδια.
Το multiplayer κομμάτι του NBA 2K13 συνεχίζει να έχει τα προβλήματα του παρελθόντος. Αρκετό lag, disconnections και server errors που δε θα μας αφήσουν να απολαύσουμε το παιχνίδι. Προσωπικά, κατάφερα να παίξω μόνο δύο ranked αγώνες χωρίς να αντιμετωπίσω κανένα πρόβλημα. Επίσης, υπάρχει η επιλογή Association Online, αλλά φαίνεται πως κανένας δε μπορεί να συνδεθεί. Τα προβλήματα αυτά δε λύθηκαν ούτε με τα δύο updates που κυκλοφόρησαν μέχρι τη στιγμή που γράφτηκε αυτό το review.
Μία ακόμα καινούργια λειτουργία στο φετινό παιχνίδι είναι η χρήση του Kinect. Ουσιαστικά, μας δίνεται η δυνατότητα να φωνάζουμε εντολές κατά τη διάρκεια του αγώνα, προκειμένου να μη χρειάζεται να μεταβούμε στα menus. Σε μερικές στιγμές που ζήτησα να πραγματοποιηθεί αλλαγή, όλα κύλησαν ομαλά. Υπήρχαν, όμως, φορές που ζήτησα συγκεκριμένες αλλαγές αλλά οι παίκτες μου έκαναν φάουλ!
Στον τεχνικό τομέα, δεν έχουν γίνει πολλές αλλαγές. Το παιχνίδι συνεχίζει να εντυπωσιάζει, παρά τις λεπτομέρειες που δεν έχουν βελτιωθεί ούτε και φέτος, όπως τα πρόσωπα των παικτών, τις εκφράσεις των προπονητών και τους… πλαστικούς φιλάθλους. Οι Kevin Harlan, Steve Kerr και Clark Kellogg, με τις μεταδώσεις και το σχολιασμό τους, δίνουν ρεσιτάλ απόδοσης, που πολλά αθλητικά παιχνίδια θα ζήλευαν. Παραθέτουν ιστορικά γεγονότα, συνομιλούν και διαφωνούν, ενώ οι αντιδράσεις τους μετά από θεαματικά καρφώματα είναι… όλα τα λεφτά! Το ίδιο θετική εντύπωση αφήνουν και οι μουσικές επιλογές του Jay-Z που ντύνουν το παιχνίδι, με τα, κυρίως, hip-hop τραγούδια να δένουν απόλυτα με την ατμόσφαιρα.
[yframe url=’http://www.youtube.com/watch?v=tuE9ALErnjg’]
Ολοκληρώνοντας, ουσιαστικά το φετινό παιχνίδι είναι μια… «pimped» έκδοση του περσινού, με ελάχιστες νέες χρήσιμες προσθήκες, και θα λέγαμε πως με έναν ολόκληρο χρόνο μπροστά της, η ομάδα της Visual Concepts δεν κατάφερε να βελτιώσει αρκετά το παιχνίδι της. Παρ’ όλα αυτά, το NBA 2K13 είναι το καλύτερο μπασκετάκι που έχει κυκλοφορήσει μέχρι στιγμής, με τις πολλές επιλογές παιχνιδιού και την καταπληκτική ατμόσφαιρα που προσφέρει. Αν κρινόταν για έναν τίτλο/αναβάθμιση, συγκριτικά με το περσινό, η βαθμολογία θα ήταν χαμηλότερη, αλλά αν το δούμε σαν ξεχωριστό παιχνίδι, θα πρέπει να βαθμολογηθεί και αναλόγως.
Βαθμολογία: 8/10
Εταιρεία ανάπτυξης: Visual Concepts
Εταιρεία έκδοσης: 2K Sports
Αριθμός παιχτών: 1
Ηλικίες: PEGI 3
Επίσημη ιστοσελίδα: http://2ksports.com/games/nba2k13